1、第二章 研究选题与研究价值 关键问题 研究难度超越自己的能力怎么办?缺乏充足的文献怎么办?研究目的在于重申变量关系吗?研究目的在于修正前人的理论吗?中等创新性研究是否较易发表?如何利用相关期刊的文章?文献检索和引文检索有什么区别?第一节 寻找研究题目第二节 研究的价值第三节 实践策略 第一节 寻找研究题目 一、选题的基本标准 在选择研究题目时,应按照以下三个基本标准,对题目进行评价和选择。首先,你是否对选题感兴趣。如果我们对自己的研究都没有兴趣,别人怎么会对我们的研究论文感兴趣呢?我们自然也不可能写出有意义的论文。因此,选一个自己感兴趣的题目非常重要。其次,选题是否值得进行研究。仅仅对选题感兴
2、趣是远远不够的,更重要的是要考虑选题是否具有研究的意义和价值。如果一个研究题目太容易,研究问题的答案显而易见,或者研究题目难以得出有意义的研究结果,或者并不能有助于人们加深对研究问题的认识,那么这个选题可能就不值得选取和投入时间实施研究。基于一个没有意义的选题,是不能写成一篇有分量的论文的。最后,还要考虑选题的可行性。题目太难,超过自己的能力范围,或题目太大,靠一已之力在有限的时间内很难完成,又或者缺乏充足的文献,没有前人的研究做基础,都可能导致研究最终难以完成。如何选择一个自己既感兴趣又切实可行的研究题目呢?除了考虑时间因素(例如,完成硕士、博士学位论文要25年,追踪性研究往往要多年)外,首
3、先要批判性地阅读文献,在自己感兴趣的领域内,可以考虑:p把已有的理论限定在更具体(特殊性)的领域内,限定它的应用范围,这样做能够令理论的预测及解释能力更强。p从研究设计、统计方法、逻辑推论上寻找已有研究存在的问题,挑战甚至推翻已有的理论。p扩展已有的理论,甚至在已有理论的基础上,产生一个类似的理论。二、借助文献及引文检索 尤其是对于那些心目中并没有具体研究题目的学生,通过了解和借鉴前人的研究,有助于找到合适的选题。学生翻阅相关的期刊或近期发表的文章,特别是高水平的综述性论文,有助于他们选取一些感兴趣的文章及题目,再细读其内容,从而找出自己有兴趣并值得研究的课题。这个挖掘和发现的过程是艰苦及富有
4、挑战性的,需要学生主动付出劳动才能成功。而论文老师或导师只是在研究过程中给予学生启发和引导,而不能替代或主宰学生确定研究的题目及方法。我 们 亦 可 区 分 两类检索相关文献的方法。在第一类一般文献检索(LITERATURE SEARCH)中,我们在相关数据库(例如,ERIC和PSYLIT)中输入作者姓名、关键词、年份等,去找出相关文献。第二类方法引文检索(CITATION SEARCH)的功能有所不同,假设我们对某一篇经典研究有特别浓厚的兴趣,可用期刊索引内的引文检索功能。例如,针对2003年的某篇研究,我们可追寻自2003年到现在有哪些文章曾引用该文章,从而找出近年相关的研究,由此再设计后
5、继的研究。一些数据库如社会科学引文索引(SOCIAL SCIENCES CITATION INDEX,SSCI)或谷歌学术(GOOGLE SCHOLAR)等有引文检索功能。文献检索与引文检索两种方法,目的并不相同,可相互补足。第二节 研究的价值 无论是实证性还是理论性研究,它们是否有价值都在于是否能增进人们对这一领域的认识。不是所有学术文章都有同等贡献。TULVING和MADIGAN(1970;另见STERNBERG,92003)分析了540篇已发表的有关学习与记忆的文献,根据是否增进了已有知识(CONTRIBUTION TO KNOWLEDGE)的标准,将文献进行分类。结果发现,约2/3的文
6、章,除了可增加作者发表的文章数目外,只有极少数相关人士有兴趣;如果这些文章不发表,丝毫不影响该学科领域的发展。第二类文章属于一般,约占总数的25%。这类文章对众所周知的题材做一些内容上的轻微变动,只是巩固现存理论,而对已有的认识并没有新的贡献,可能在不久之后就会被人们遗忘。TULVING和MADIGAN(1970)认为,占绝大多数的前两类文章的弱点是,它们仅仅对已有知识做说明,得出的结论诸如(STERNBERG,2003;TULVING&MADIGAN,1970):重申变量X与变量Y有点关系。研究结果与某理论不完全一致。研究结果表明需要对某理论进行修正(但并未说如何修正)。作用机制非常复杂,目
7、前还无法弄清楚。研究表明还需要对该问题进行更深入的研究。研究表明该方法对某类研究是适用的。虽然研究结果未能支持假设,但本研究并非充分确切的检验。第三类的文章是有价值的文章,这类文章为数不多,仅占不足10%,但是它们对该领域有创新性的贡献,能澄清已有的问题,开辟新的研究领域,引起人们对未知领域的强烈的研究兴趣,所以能够从其他文章中脱颖而出,成为耀眼的宝石。从这里我们可以看出,已经发表的论文并不全都是有很高的创新水平、带来新发现和增进人们已有认识的。在中外的教育学、心理学及其他社会科学学术期刊论文中,真正具有高创新水平的论文为数不多,大多数文章是TULVING和MADIGAN(1970)所说的前两
8、类,研究报告多为局部创新,理论综述多为重述、总结而鲜有进一步创新。但这些论文的发表还是有它们的少许价值的,它们既为金字塔奠定基础,也将研究进展和重要文献介绍给不同领域的读者。第三节 实践策略 没有创新的论文被发表的可能性很小,反过来,我们能否说,创新程度越高的文章被发表的可能性就越大呢?这不一定。创新程度越高,有可能偏离主流的想法越远,尤其是当作者并非学科领域内的权威时,要编辑或审稿人接受这些创新观点,就要多费工夫。一般来说,中等程度创新的论文被发表的机会可能性较大,这也部分解释了为什么在已发表的文章中多数文章创新程度不高。当然,不能因此认为我们应集中于中等程度创新的研究。从学术的角度来看,我们仍然应该尽量争取进行最大创新度的研究。