地震、 山洪、水灾等自然灾害总是以它惯有之势汹涌而至。从各类新闻报道中我们不难发现，重大灾难发生时，在全球受灾的各个国家里，凡是对灾害没有防备的国家，其灾情之巨总是令人瞩目；而那些对灾害预防工作重视的国家，受到的影响面往往较小。2004年，印度洋海啸地震发生时，毫无防备的印尼受到重创就是一个很好的例证。 即使是有强烈灾害意识，天灾带来的灾害可能还是无法完全避免，但重要的是，面对突如其来的灾害，怎样才能尽量挽救生命、减少损失？在专业救援队伍到来之前，面对痛苦不堪的伤害急救方法现在所知的急救技巧在历史上早已存在，尤其是在战争领域，外伤治疗和照料伤者尤为重要。公元前500年的古希腊陶器显示，那时战伤包扎术就已出现。在好撒玛利亚人的故事（圣经中关于乐善好施者的故事）中，也提到了缠绕和包扎伤口。 其他的例子也在历史中出现，大多数与战场有关，如11世纪医院骑士团为朝圣者和骑士提供照料。 18世纪末，溺亡引起人们的重视。1767年，挽救生命组织在阿姆斯特丹成立，抢救那些在水中发生意外的人。发展历史世界急救日红十字会与红新月会国际联合会将每年9月的第二个周六定为“世界急救日”，这个国际组织希望通过这个纪念日，呼吁世界各国重视急救知识的普及，让更多的人士掌握急救技能技巧，在事发现场挽救生命和降低伤害程度。2016 年世界急救日主题是：“儿童学急救、急救为儿童”。
