1、严格意义上说，“美索不达米亚”（Mesopotamia，来自希腊语，意指“两河之间”）是指底格里斯河和幼发拉底河之间的土地，但事实上，人们在使用该词时，所指的地理范围要广阔得多，它包括从波斯湾到亚美尼亚山地、从伊朗高原到叙利亚这样广袤的地区，即受到两河之间产生的那种文明同化的地区。人们常常将埃及文明和两河流域文明相提并论，因为它们有许多相似点：这两支文明几乎一样的古老，它们都有各自的文字系统，它们都孕育于大河流域，它们都从城邦国家过渡到统一的强大的帝国，都实行君主专制统治，它们也都在数学上和天文学上有自己重要的成果。但是，美索不达米文明在许多方面都与埃及文明不同。1、在地理上，两河流域没有尼罗
2、河那么富饶。这两条河都发源于今土耳其亚美尼亚群山之中，分别向东南注入波斯湾。在古代，两河流域分为南北两部分，大体以今日的希特萨马腊为界，北部叫亚述，南部叫巴比伦尼亚。巴比伦尼亚又分为两部分：尼普尔（今努法尔）以北叫阿卡德（Akkad），阿卡德地区的居民称阿卡德人；尼普尔以南滨临波斯湾口的地区叫苏美尔（Sumer），苏美尔地区的居民称为苏美尔人。两河流域尽管非常肥沃（处在肥沃的“新月形沃地”的东翼），但灌溉不可或缺。另外两河流域不是像尼罗河谷那样是块相对封闭的地区，该地区易遭侵略。2、在政治上，它没有像埃及文明那样有较长时间相对稳定的发展，它的政治史曾有几次比较突然的中断，经历了多民族的变更。文
3、明起源于苏美尔人（约公元前3500），但几百年后，被阿卡德人征服，稍后又获得独立。约公元前2000，被闪米特人的一支征服，两河流域进入古巴比伦时期。古巴比伦帝国在约公元前1650年又被喀西特人推翻，随后落到了亚述人手里，成为亚述帝国（公元前9世纪前7世纪）的一部分。当亚述帝国衰落后，闪米特人的一支迦勒底人在约公元前626年建立新巴比伦国（公元前626前538年），但新巴比伦历时不到一百年就被波斯人灭亡了。3、思想和宗教观念上的区别。埃及文化着重伦理，美索不达米亚文化则着重法律。埃及的人生观一般（中王国时期除外）是泰然处世，顺乎自然。相反，美索不达米亚的人生观则是阴郁消沉、忧心忡忡。埃及人相信长
4、生不老，用很多精力来准备将来的生活，但与之同时的美索不达米亚人却是只顾眼前，对在阴间的祸福不抱多少希望。最后，尼罗河谷的文明以多神教为主，但已有一神教的倾向，并多讲社会正义。而底格里斯河一幼发拉底河的文明则带有较多的利己主义和讲求实惠的性质。它的宗教很少超出原始多神教的阶段，它的艺术也很少具有象埃及人天生的素养和个人的能力。4、在经济活动方面，两河流域的商业贸易更为活跃，因为两河流域本土缺乏木材和矿藏，所需的矿石和木材须靠进口。1、城市文明。在苏美尔时期，两河流域出现了世界历史上最早的城市。早在公元前4300前3500年，苏美尔人就在两河流域内部平原上建立了不少城市，如欧贝德、埃利都、乌尔、乌
5、鲁克、捷姆迭特那色等。城市的建立，标志着两河流域南部地区氏族制度的解体和向文明时代的过渡。到公元前 3100前 2800年，两河流域南部已经形成了数以十计的城邦即城市国家。城市建筑到新巴比伦时期达到最高境界：巴比伦城的重建。它占地达2，100英亩，典型的苏美尔城市仅占地135英亩。（西欧最大的城市之一巴黎直到20世纪初期大约仍只有两个巴比伦那么大。）巴比伦城的色彩：最为著名的例子是因其富丽堂皇而的巴比伦城墙，它是由尼布甲尼撒(Nebuchadnezzar)主持兴建的。城墙以亮丽的蓝色为底色，由白、黄两色组成的狮子、公牛和龙的图案散布在城墙各处。该城共有8个城门，其中的北门，即伊什塔尔门（该门因
6、是奉献给女神伊什塔尔的而得名）表面用蓝青色琉璃砖装饰，砖上有许多公牛和神话传说中的怪物等浮雕。城内主干道中央用白色和玫瑰色石板铺成。街面上店铺林立，非常繁华。尼布甲尼撒不仅建设了巴比伦城墙，还主持兴建了古代世界的另一个奇迹：巴比伦“空中花园”。2、文字的发明。两河流域有独特的文字系统，世界上最早的系统文字就出现在苏美尔时期。考古学家在基什附近的奥海米尔土丘发现了一块约在公元前3500年的石板，上面刻有图画符号和线形符号。这是两河流域南部迄今所知最早的文字。两河流域书写的材料是用粘土制成的半干的泥板，笔是用芦苇杆（或骨棒、木棒）做的，削成三角形尖头，用它在半干的泥板上刻压，留下的字迹笔画很自然地
7、成了楔形，因此称为楔形文字（cuneiform）。写好后的泥板晾干或烧干，长期保存。苏美尔人所创造的楔形文字，经过演变，被后来的阿卡德人、巴比伦人、亚述人所承袭，并随着商业和文化交流的扩大而传播到整个西亚。3、艺术。（1）苏美尔艺术。苏美尔人在建筑方面也达到了古代很高的水平，最主要的建筑遗迹是塔庙。由于两河流域没有巨大的花岗石，苏美尔人以用砖块建造塔庙。苏美尔人习惯于在旧神庙原址上建新庙，因历代续建，神庙地基变成了多层塔形的高台，顶端供奉着神龛。这种高台建筑，叫“吉古拉特”（Ziggurat）。苏美尔人在造型艺术上早期以小型雕塑和镶嵌艺术为主。出土的金制的匕首和头盔、祭司组雕、公牛头和画板（牛
8、头竖琴）、“乌尔军旗”(standard of Ur)等，堪称当时的典范。后来，苏美尔人偏重于较大型的雕像和浮雕（纳拉姆辛石碑）。（2）亚述人的艺术成就。在建筑和浮雕方面，亚述曾取得过巨大成就。亚述帝国时期，出现了大规模的王宫建筑。王宫大门两边墙上有许多人面兽身的浮雕，门口还有一对三四米高的人面狮身、羽翼、牛脚的雕像。王宫墙壁上装有许多浮雕，一般都表现国王出征、狩猎和宫廷生活的题材。这些浮雕上的人物，一般表现得比较呆板，而动物都刻画得很生动形象。4、宗教。宗教在两河流域民众的生活中占有很重要的地位。他们崇拜许多神，如天神（安努）、地神（恩利尔）、水神（埃阿）、太阳神（沙马什）、月神（苏美尔人称
9、南那，阿卡德人称辛）、女神（伊什塔尔）等。他们的宗教有一个令人值得注意的特点：它不主张有什么极乐的和永恒的后世。由于宗教在苏美尔中有着重要的作用，祭司在当时社会中占据着重要的地位。祭司和管理人员（这两个词往往意义相同）需要学习楔形文字，因而神庙区内附设有学校，教授楔形文字和祭司等级需要掌握的其它知识，苏美尔时期的学校是现知人类文明史上最早的学校。5、法律。苏美尔时期就有了成文法典，乌尔纳姆法典。古巴比伦人将原苏美尔人的法律改头换面，在汉谟拉比王统治时期制定了汉谟拉比法典。著名的汉漠拉比法典是迄今所知古代第一部最完备的成文法。法典的几个主要特点：（1）施行同态复仇法，即奉行以眼还眼、以牙还牙的原
10、则。（2）阶级歧视；（3）施行严格的、保护商业界财产的规定；（4）颁布许多国家干预经济生活和社会生活的规定；（5）对过去、现在和将来持静止的观点。6、文学。两河流域最伟大的文学作品是吉尔伽美什史诗（关于吉尔伽美什和恩启都 的故事）。苏美尔时期就有传说，到古巴比伦时期完成。这部史诗生动地反映了人们探索生死奥秘这一自然规律的愿望，也表现了人总不能战胜自然规律和死亡不可避免的思想。所以这位渴求永生的英雄最后不得不承认，他应及时行乐，不要担心明天会发生什么事：“吉尔伽美什，你将漂向何方？你所追求的永生，永远无法得到，因为上帝造人之际，就让死亡与人相伴。吉尔伽美什，穿上新衣，沐浴首身去吧。凝望挽着你手的
11、儿女，愉悦怀中娇妻。人应关心的，唯有这些事。”古巴比伦人将苏美人关于大洪荒和人类产生的传说，整理成完整故事。这反映在巴比伦的神话作品阿特腊哈西斯（Atrahasis）中。7、科学成就。（一）、车轮的发明者。它发明于苏美尔时代初始之际（公元前3200年左右）。苏美尔人可能是受陶轮的启发突发此想的，因为早在公元前4000年左右的伊朗轮子就已用于制陶业了，并在大约五百年后由伊朗传入苏美尔。（二）太阴历。他们以月的圆缺，周而复始为一个月。一年分12个月，其中有6个月各为30天，另6个月各为29天，全年共354天。这样每年比地球绕太阳一周的时间少11天多时间，于是他们又创立了设置闰年的办法。（三）数学。
12、公元前1800年左右，古巴比伦神庙的书吏使用了乘法和除法表，以及计算平方根、立方根、倒数和指数的表格。古巴比伦人使用“十二进制”的计时方法。（四）天文学。两河流域的迦勒底人（新巴比伦人）是著名的占星术家。他们把注意力集中在天体和星宿的运动上，他们相信通过观测和预测天体和星宿的运动就可预测出哪位神正在掌权以及这对人间事务的影响。新巴比伦人认出了五个“游移不定的星星”（我们可以称之为行星），并把它们同五位不同神祗的权力对应起来。五个行星即我们今天称之为水星（Mercury，墨丘利神）、金星（Venus，维纳斯女神）、火星（Mars，战神玛尔斯）、木星（Jupiter，主神朱庇特）和土星（satur
13、n，农神）的因为希腊人和罗马人承袭了这一体系。不过新巴比伦人的占星术所关心的只是预测诸如洪水、饥荒和民族命运之类的广大无边的事件，而不是个人的命运。8、亚述帝国的制度建设。（1）、军事体制。亚述帝国时期，亚述拥有当时世界上最优良的军事体制。亚述开始实行募兵制，把常备军分为战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、攻城兵、辎重兵以及工兵等专门兵种。军队装备由国家供应，配备有铁制的刀枪、弓箭、盔甲、战马以及攻城用的冲城器和投石机。还利用充气的皮囊做渡河用具。为了攻占城市，亚述军队先用特制的投石机向城里射击石弹和燃烧着的油罐，接着在铁甲的掩护下，把包有铁片的尖头大柱即冲城器推进到敌人的城垣底下进行撞击，以打
14、开缺口。如冲城器仍不能奏效，亚述军队就动用工兵挖掘地道以攻陷城池。这样，亚述军队就成了一支几乎是战无不胜、攻无不克的令人可怖的军队。亚述帝国霸权的建立，与它实行的当时的先进军事体制是分不开的。（2）、行政体制。亚述是很早实行行省制的国家。亚述帝国时期，亚述延续早期的一些做法，在帝国境内实行行省制。行省长官的职权限于负责收取赋税和组织居民执行国家义务。行省的政务由另设的委任官治理。亚述是较早设立“驿站”制度的国家。亚述帝国的统治者认识到交通对于政治统一的重要性，他们在帝国境内开辟了宽广的道路，设立了“驿站”。国王的信使和军队可以迅速驰往各地。公元前539年波斯人征服标志着美索不达米亚文明的终结，
15、因为美索不达米亚当地各民族和王朝从此再也未能统治本地区。随着希腊人取代波斯人，罗马人取代希腊人，阿拉伯人取代罗马人，楔形文字逐渐停止了使用，外来艺术和建筑风格传了进来，旧有的城市化为废墟，取而代之的是新兴的城市。（巴比伦衰微之后幼发拉底河一底格里斯河地区兴起的最宏伟的城市是巴格达，它是由阿拉伯人兴建的。）公元二世纪之后，巴比伦被完全遗弃，被附近的流沙和迁徙不定的河流深埋在地下，以致无人知道它的确切位置。直到公元1900年后不久，考古学家才重新把它发掘出来。不过美索不达米亚的遗产却通过各种不同的途径传留后世。1、波斯文明的起源。波斯位于伊朗高原西南部，靠近波斯湾。据希罗多德记载，波斯共有10个部
16、落（6个农业部落和 4个畜牧部落）。他们生活在波斯湾东岸，所讲语言属于印欧语系。公元前7世纪中期至公元前550年，波斯各部落被伊朗高原西北部的米底王国所统治。公元前6世纪，米底王国和新巴比伦发生冲突，内部又发生叛乱。于是，波斯人在公元前553年起兵反抗米底。他们在显贵氏族阿契美尼德的族人居鲁土（Cyrus II公元前558前530年）的领导下，经过3年的战争，终于灭掉米底，建立起波斯国。居鲁土随后向外扩张。先后征服埃兰、帕提亚、亚美尼亚、吕底亚王国，巴比伦等。冈比西斯(Cambyses II)和大流士一世(Darius I)继续扩张。经过三个国王的征服，仅仅半个世纪，波斯就变成了一个地跨亚、非
17、、欧三洲的大帝国。2、波斯文明最重要的遗产琐罗亚斯德教。该教的创始人琐罗亚斯德（波斯人叫“查拉图士特拉”Zarathushtra，希腊人错译为琐罗亚斯德Zoroaster）。该教认为在整个世界有至高无上的神。琐罗亚斯德教认为，世界上有两个主宰宇宙的大神，一个是阿胡拉马兹达(意为“智慧之神”），它是最高善神，也是光明、正义之神；另一个是阿利曼，它是恶神，也是黑暗之神、邪恶之神。这种宗教的特点也被归纳为“二元论”。琐罗亚斯德教还是一种彻底的个人宗教，它向个人而不是社会提出要求，报偿和惩罚也是针对个人的。宗教带有浓厚的伦理色彩。不塑神像，不建神庙。该教又被称为拜火教。经典是阿维斯塔（Avesta）。
18、3、折中主义的波斯文化。波斯人的文化许多因素来自美索不达米亚，也有不少因素来自埃及，有些因素则来自吕底亚和北部巴勒斯坦。这种兼容并蓄，常被称为“折中主义”。其实这种折中主义体现了当时各种世界文明的一种交流和融合（特别与斯基太人）。波斯人的文化的折衷性质，最明显地表现在他们的建筑上。他们模仿流行于巴比伦和亚述高起的月台和阶梯式建筑风格。他们也仿制有翼公牛、光泽鲜艳的琉璃传，以及美索不达米亚建筑的其它装饰图形。在建筑中，他们从埃及吸取圆柱和柱廊结构。其它如内部布局以及用棕榈纹、莲花纹装饰柱础的手法，同样非常突出地反映了埃及的影响。另一方面，圆柱上的槽沟和柱头下方的旋涡纹则不是埃及的而是希腊的作风；
19、它不是采自希腊大陆本土，而是取自小亚细亚的爱奥尼亚城市。如果说波斯建筑有什么独特之处，那就是它的纯世俗性质。波斯的大型建筑不是神庙，而是宫殿。最著名的是大流土和薛西斯在波斯波利斯的宏伟行宫。4、治国方略。经过大流士改革以后，波斯帝国形成了一整套维系和管理帝国的较成熟的制度，如行省制度（20多个行省）、赋税制度、铸币制度（“大流克”）、驿道制度（“不管雨雪纷飞，不管炎热难当，不管黑夜的朦胧，这些信差都要以最迅速的方式完成任务，把文件投递到所指定的地方去。”）、军事制度等。这些制度是以前的帝国所没有或不完善的，同时波斯的这些制度文明又为后来的亚历山大帝国和罗马帝国所承袭。波斯帝国是靠武力征服建立起
20、来的，境内缺乏统一的经济和文化发展基础，仍然只是一个暂时的军事行政联合体。后来，波斯发动了侵略希腊的战争。战争以波斯的失败而告终，使其元气大伤。帝国末期，统治阶级内部的争夺也愈演愈烈。王族内部倾轧，宫廷阴谋不断。公元前334年，马其顿国王亚历山大率军东征，侵入亚洲。希腊、马其顿入占领了小亚和埃及后，向两河流域进军，大流士三世屡屡战败，弃地逃跑。公元前330年他在逃亡中被中亚的地方贵族所杀，波斯帝国灭亡。参考书目：刘文鹏主编：古代西亚北非文明，中国社会科学出版社，1999年10月。刘德增、孙明良、刘英伟著：亚细亚文明，山东教育出版社，1998年6月。陈晓红、毛锐：失落的文明：巴比伦，华东师大出版社，2001年。思考题：1、试比较美索不达米亚文明与埃及文明的异同。2、如何评价和看待汉谟拉比法典？3、波斯文明中如何体现了近东文化的交流和融合？4、琐罗亚斯德教有什么特点？
