名称由来元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。由于地理环境和历法的不同，在不同时代，元旦的时间定位各不尽相同。中国历史上的“元旦”一词最早出现于晋书。中国历史上的“元旦”指的是“正月一日”，“正月”的计算方法，在汉武帝时期以前是很不统一的，历代的元旦日期并不一致。从汉武帝起，规定阴历一月为“正月”，把一月的第一天称为元旦，一直沿用到清朝末年。世界节日元旦元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”意即“初始之日”。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。由于地理环境和历法的不同，各民族元旦的时间定位各不尽相同。
