1、大脑与冥想大脑与冥想放松反应是与应激相对立的一种躯体和精神状态，以较低的新陈代谢率和镇静的精神状态为特征。“思维型”大脑（新皮层）“通知”“情感型”大脑（边缘系统）中的杏仁体和海马进行放松时，放松反应随之就产生了。杏仁体和海马把信息传递给下丘脑，于是下丘脑就会“指挥”各种镇静性神经递质和激素的大量释放。不久，全身（包括大脑）便进入一种镇静放松的状态。每天进行一两次，每次1020分钟，冥想过程中不能终止或间断。可以偶尔看一下表，但是不能使用闹钟，以防破坏放松反应。坐姿要以舒适，有意识地放松全身肌肉，从脚底到头顶，闭上眼睛，呼吸宜慢不宜快，宜深不宜浅。停止思维。走神通常是不可避免的，出现走神的时候
2、不要担心，这时应该继续“调息”，慢慢吸气，重新回到冥想中去。冥想结束以后，继续静坐一到两分钟，并尽量把这种镇静的精神状态与平时非镇静性状态糅合在一起。高级形式通常能够诱发出一种更为有效的放松反应。两腿舒适地交叉而坐，保持脊柱直立。双手相迭置于小腹前，手掌朝上，右手在上左手在下，双手拇指相互接触。闭上双眼，想象着全身所有的紧张压力正在慢慢地“流到”体外。出现走神现象以后应立即转移注意力，重新回到冥想中去，保持放松。它可以使你感觉精力充沛，可以减轻应激并使你达到一个非常放松的境界。在消除机体的应激方面，冥想具有神奇的效应。冥想练习可以使人们达到一种低新陈代谢状态。只有两种活动可以产生这一状态，即睡
3、眠和冬眠。而冬眠这一活动又是人类所无法作到的。在低新陈代谢状态下，机体对氧气的消耗将显著降低。睡眠时，机体的耗氧量大约会降低8%左右。而冥想练习可以使机体的耗氧量降低1020%。反映了冥想练习对整个机体所带来的休息作用。这种耗氧量的暂时性降低，可以部分解释冥想练习所引起的体力和精力充沛现象。血液中乳酸水平降低是冥想练习所产生的另一个机体效应。乳酸是由肌肉组织分泌的一种化学物质，它可以引起焦虑的感觉。在冥想练习过程中，血液中的乳酸水平通常可以在10分钟之内出现显著性下降。冥想练习还可以产生其它一些机体效应，如心率下降、血压降低和呼吸减慢。研究表明，在冥想练习过程中，每分钟心率平均可以下降3次左右
4、。冥想练习甚至还可以使体内“睡眠型”激素褪黑素的水平升高。研究发现，冥想练习者平时体内所合成的褪黑素要比那些不进行冥想练习的人群显著为高。冥想练习可以引起皮质醇合成减少。这一现象通常可以在冥想练习结束以后持续存在很长一段时间。如果有规律地进行冥想练习，体内的皮质醇水平可以一直保持低水平状态。冥想练习所引起的这一系列的机体反应可以使人们受益终生。现已证明，冥想练习可以显著地延缓人们的衰老过程，它不仅仅是能够延长寿命，更重要的是它能够延长人们的“健康寿命”。研究人员曾经对冥想练习进行一项非常重要的研究，结果发现，冥想练习对衰老的三大生物标志血压、听力和近视力可以产生一种强烈的积极效应。研究表明，人
5、们如果坚持冥想练习5年或不足5年，其“生物学年龄”将会比其实际年龄年轻5岁左右；如果冥想练习坚持5年以上，其生物学年龄将会比其实际年龄年轻12岁左右。另一项研究发现，在人类的13种主要疾病中，进行冥想练习者与不进行冥想练习的人群相比具有显著的优势。前者心脏病的发病率比后者低80%，癌症的发病率低50%。体内类固醇激素DHEA（脱氢表雄甾酮）的水平也是衰老的一个重要标志，而冥想练习可以提高体内的DHEA水平。皮质醇分泌活动可以保持终生，但是DHEA的合成却是逐渐降低。体内的DHEA水平可以说明一个人生命过程中所经历的应激有多少。但是，一项实验对45岁以上人群体内的DHEA水平进行研究发现，进行冥
6、想练习者与不进行冥想练习的人相比，前者的DHEA水平显著为高。衰老的另一个重要标志是与自由基产生有关的一种化合物，在一项实验中，研究人员对60到69岁年龄段的人进行研究，结果发现，进行冥想练习者与不进行冥想练习者相比，该化合物的水平明显为低。同一实验中，在70到79岁这一年龄段的人群中，该化合物水平更低。通过冥想练习，失眠患者中有75%的人可以正常睡眠，慢性疼痛患者中有34%的人能够显著降低镇痛药物的使用剂量，女性不育症患者中有35%的人能够恢复受孕能力。冥想练习还有其它一些益处，例如它可以降低人们对某些兴奋物质（如酒精或咖啡因）的需求。目前已有研究初步证明了冥想练习的戒毒效果。实验开始时，有
7、28%的人必须天天使用大麻，实验结束后仅有0.001%的人必须天天使用大麻。冥想练习有助于消除机体的不良状态。冥想练习同样也能够产生或进一步改善机体的艰苦状态。冥想练习可以显著地提高人们的学习能力和创造性的问题解决能力。从某种程度上讲，冥想练习的这一建设性的作用是通过改变脑电波来实现的。大脑活动的实质是一种生物电活动。每一秒钟，大脑中就有数10亿的神经元在释放着电冲动。与自然界中的绝大多数脉冲一样，神经元所释放的电冲动也具有一定的模式，即脑电波。在医学上，人们一般根据脑电波频率的不同而把它分为如下四个类型：当人们正在思考某一问题而顿然大悟时，脑电波就会转向-波模式。当问题解决时，人们通常会有一种紧张压力突然释放的感觉。人们能够解决问题，其部分原因在于人们本能地知道如何将自己“升华”至-波状态。当一个人被某个问题“堵住”时，那么该人几乎肯定处于-波状态，这一状态通常与无聊感或焦虑有关。刺激性的-波有助于人们大大增强学习能力。伟大的蓝球运动员乔丹，在比赛时会经常进入这种-波状态，乔丹的-波状态非常强烈，他将之形容为围绕全身的“一团巨大力量”。在镇静状态下，人们可以获得一股强大的力量。这种力量可以帮助人们消除应激，可以使人们的躯体功能和精神功能达到一种超常的境界。
