世界地球日最初的地球日选择在春分节气，这一天在全世界的任何一个角落昼夜时长均相等，阳光可以同时照耀在南极点和北极点上，这代表了世界的平等，同时也象征着人类要抛开彼此间的争议和不同，和谐共存。传统上在很多国家都有庆祝春分节气的传统。早期联合国也在每年的春分举行世界地球日的活动。 地球日”这天，美国全国大约有1亿人把汽车放在家里不用，以防汽车排放出来的废气和其他有害的排放物散发到空气中去。在中国，当时的李鹏总理在4月21日通过电视发表了环境问题讲话，中央电视台还播放了“只有一个地球”的专题报道。从此，我国每年都进行“地球日”的纪念宣传活动。 2000年2月末，海斯接受中国的邀请，来中国参加了“中国2000年地球日中国行动”启动仪式。 世界地球日标志地球之旗的主要图案是美国国家航空暨太空总署的阿波罗17号飞船在太空拍摄的地球照片蓝色弹珠，放置在深蓝色的背景上，它是由约翰麦克尼尔于1969年为首届地球日活动设计的，现在这面旗帜是环境保护运动的象徵。
