1、第 19 辑:红楼梦助读第五十五回至第五十七回 第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心 本回提要 年事过后,风姐流产了。每天请医服药,不能理事。由于家务繁忙,王夫人一人无力支撑,只好请李 纨、探春来管理诸事,并委托宝钗协助她们。由于往来回话不太方便,二人约定每天早晨到议事厅会齐办 事,到中午才回房。由于探春是未出阁的姑娘,李纨又一向温和,下人们竟有些放肆。赵姨娘的弟弟死了, 探春按旧例赏银二十两,遭到赵姨娘的抱怨,说她对舅舅刻薄。这下伤了探春的自尊心,因为她是不承认 赵姨娘是她母亲的。随后探春又做主取消了宝玉、贾环等人学里的公费,因为他们的纸笔钱已分发到个人。 探春的所作所为令凤姐和平
2、儿意识到她的厉害,所以对她小心翼翼,十分恭敬。 且说荣府中刚将年事忙过,凤姐儿因年内年外操劳太过,一时不及检点,便小月了,不能理事,天天 两三个大夫用药。凤姐儿自恃强壮,虽不出门,然筹画计算,想起什么事来,就叫平儿去回王夫人,任人 谏劝,他只不听。王夫人便觉失了膀臂,一人能有多少精神?凡有了大事,就自己主张;将家中琐碎之事, 一应都暂令李纨协理。李纨本是个尚德不尚才的,未免逞纵了下人。王夫人便命探春合同李纨裁处,只说 过了一月,凤姐将养好了,仍交给他。 谁知凤姐禀赋气血不足,兼年幼不知保养,平生争强斗智,心力更亏,故虽系小月,竟着实亏虚下来, 一月之后,又添了下红之症 (1)。他虽不肯说出来,
3、众人看他面目黄瘦,便知失于调养。王夫人只令他好生服 药调养,不令他操心。他自己也怕成了大症,遗笑于人,便想偷空调养,恨不得一时复旧如常。谁知服药 调养,直到八九月间,才渐渐的起复过来,下红也渐渐止了。此是后话。 如今且说目今王夫人见他如此,探春和李纨暂难谢事,园中人多,又恐失于照管,特请了宝钗来,托 他各处小心。因嘱咐他:老婆子们不中用,得空儿吃酒斗牌,白日里睡觉,夜里斗牌,我都知道的。凤 丫头在外头,他们还有个怕惧,如今他们又该取便了。好孩子,你还是个妥当人,你兄弟、妹妹们又小, 我又没工夫,你替我辛苦两天,照应照应。凡有想不到的事,你来告诉我,别等老太太问出来,我没话回。 那些人不好,你只
4、管说;他们不听,你来回我。别弄出大事来才好。宝钗听说,只得答应了。 时届季春,黛玉又犯了咳嗽;湘云又因时气所感,也病卧在蘅芜院,一天医药不断。探春和李纨相住 间壁,二人近日同事,不比往年,往来回话人等亦甚不便,故二人议定:每日早晨,皆到园门口南边的三 间小花厅上去会齐办事,吃过早饭,于午错方回。这三间厅原系预备省亲之时,众执事太监起坐之处,故 省亲以后也用不着了,每日只有婆子们上夜。如今天已和暖,不用十分修理,只不过略略的陈设些,便可 他二人起坐。这厅上也有一处匾,题着辅仁谕德四字,家下俗语皆只叫议事厅儿。如今他二人每 日卯正至此,午正方散。凡一应执事的媳妇等来往回话的,络绎不绝。 众人先听见
5、李纨独办,各各心中暗喜,因为李纨素日是个厚道多恩无罚的人,自然比凤姐儿好搪塞些; 便添了一个探春,都想着不过是个未出闺阁的年轻小姐,且素日也最平和恬淡:因此都不在意,比凤姐儿 前便懈怠了许多。只三四天后,几件事过手,渐觉探春精细处不让凤姐,只不过是言语安静、性情和顺而 已。可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处,皆系荣、宁非亲即世交之家,或有升迁,或有黜降,或有婚丧 红白等事,王夫人贺吊迎送,应酬不暇,前边更无人照管。他二人便一日皆在厅上起坐,宝钗便一日在上 房监察,至王夫人回方散。每于夜间针线暇时,临寝之先,坐了轿,带领园中上夜人等,各处巡察一次。 他三人如此一理,便觉比凤姐儿当权时倒更谨慎了些。
6、因而里外下人都暗中抱怨说:刚刚的倒了一个巡 海夜叉 (2),又添了三个镇山太岁(3),越发连夜里偷着吃酒玩的工夫都没了。 这日,王夫人正是往锦乡侯府去赴席,李纨与探春早已梳洗,伺候出门去后,回至厅上坐了。刚吃茶 时,只见吴新登的媳妇进来回说:赵姨娘的兄弟赵国基昨儿出了事,已回过老太太、太太,说知道了, 叫回姑娘来。说毕,便垂手旁侍,再不言语。彼时来回话者不少,都打听他二人办事如何:若办得妥当, 大家则安个畏惧之心;若少有嫌隙不当之处,不但不畏服,一出二门,还说出许多笑话来取笑。吴新登的 媳妇心中已有主意:若是凤姐前,他便早已献勤,说出许多主意,又查出许多旧例来,任凤姐拣择施行; 如今他藐视李纨
7、老实,探春是年轻的姑娘,所以只说出这一句话来,试他二人有何主见。 探春便问李纨。李纨想了一想,便道:前日袭人的妈死了,听见说赏银四十两,这也赏他四十两罢 了。吴新登的媳妇听了,忙答应了个是,接了对牌就走。探春道:你且回来。吴新登家的只得 回来。探春道:你且别支银子。我且问你:那几年老太太屋里的几位老姨奶奶,也有家里的,也有外头 的 (4),有个分别:家里的若死了人是赏多少?外头的死了人是赏多少?你且说两个我们听听。一问,吴新 登家的便都忘了,忙陪笑回说道:这也不是什么大事,赏多赏少,谁还敢争不成? 探春笑道:这话胡闹。依我说,赏一百倒好。若不按理,别说你们笑话,明儿也难见你二奶奶。 吴新登家的
8、笑道:既这么说,我查旧账去,此时却不记得。探春笑道:你办事办老了的还不记得, 倒来难我们。你素日回你二奶奶,也现查去?若有这道理,凤姐姐还不算利害,也就算是宽厚了。还不快 找了来我瞧!再迟一日,不说你们粗心,倒像我们没主意了。吴新登家的满面通红,忙转身出来。众媳 妇们都伸舌头。这里又回别的事。 一时,吴家的取了旧账来。探春看时,两个家里的皆赏过二十四两,两个外头的皆赏过四十两。外还 有两个外头的:一个赏过一百两,一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故:一个是隔省迁父母之柩,外赏 六十两;一个是现买葬地,外赏二十两。探春便递给李纨看了,探春便说:给他二十两银子。把这账留 下,我们细看。吴新登家的去了
9、。 忽见赵姨娘进来,李纨、探春忙让坐。赵姨娘开口便说道:这屋里的人都踹下我的头去还罢了,姑 娘你也想一想,该替我出气才是。一面说,一面便眼泪鼻涕哭起来。探春忙道:姨娘这话说谁?我竟 不懂。谁踹姨娘的头?说出来,我替姨娘出气。赵姨娘道:姑娘现踹我,我告诉谁去?探春听说, 忙站起来说道:我并不敢。李纨也忙站起来劝。赵姨娘道:你们请坐下,听我说。我这屋里熬油似 的熬了这么大年纪,又有你兄弟,这会子连袭人都不如了,我还有什么脸?连你也没脸面,别说是我呀! 探春笑道:原来为这个,我说我并不敢犯法违礼。一面便坐了,拿账翻给赵姨娘瞧,又念给他听, 又说道:这是祖宗手里旧规矩,人人都依着,偏我改了不成?这也不
10、但袭人,将来环儿收了外头的,自 然也是和袭人一样。这原不是什么争大争小的事,讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才,我是按着旧 规矩办。说办的好,领祖宗的恩典、太太的恩典;若说办的不公,那是他糊涂不知福,也只好凭他抱怨去。 太太连房子赏了人,我有什么有脸的地方儿?一文不赏,我也没什么没脸的。依我说,太太不在家,姨娘 安静些养神罢,何苦只要操心?太太满心疼我,因姨娘每每生事,几次寒心。我但凡是个男人,可以出得 去,我早走了,立出一番事业来,那时自有一番道理;偏我是女孩儿家,一句多话也没我乱说的。太太满 心里都知道,如今因看重我,才叫我管家务。还没有做一件好事,姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了, 怕
11、我为难,不叫我管,那才正经没脸呢!连姨娘真也没脸了。一面说,一面抽抽搭搭的哭起来。 赵姨娘没话答对,便说道: 太太疼你,你该越发拉扯拉扯我们。 你只顾讨太太的疼, 就把我们忘了。 探春道:我怎么忘了?叫我怎么拉扯?这也问他们各人。那一个主子不疼出力得用的人?那一个好人用 人拉扯呢?李纨在旁只管劝说:姨娘别生气,也怨不得姑娘。他满心里要拉扯,口里怎么说的出来? 探春忙道:这大嫂子也糊涂了。我拉扯谁?谁家姑娘们拉扯奴才了?他们的好歹,你们该知道,与我什 么相干?赵姨娘气的问道:谁叫你拉扯别人去了?你不当家,我也不来问你。你如今现在说一是一, 说二是二,如今你舅舅死了,你多给了二三十两银子,难道太太
12、就不依你?分明太太是好太太,都是你们 尖酸刻薄,可惜太太有恩无处使。姑娘放心,这也使不着你的银子。明日等出了阁,我还想你额外照看赵 家呢;如今没有长翎毛儿就忘了根本,只拣高枝儿飞去了。 探春没听完,气的脸白气噎,越发呜呜咽咽的哭起来。因问道:谁是我舅舅?我舅舅早升了九省的 检点了,那里又跑出一个舅舅来?我倒素昔按礼尊敬,怎么敬出这些亲戚来了?既这么说,每日环儿出去, 为什么赵国基又站起来?又跟他上学?为什么不拿出舅舅的款来?何苦来!谁不知道我是姨娘养的,必要 过两三个月寻出由头来,彻底来翻腾一阵,怕人不知道,故意表白表白。也不知道是谁给谁没脸?幸亏我 还明白,但凡糊涂不知礼的,早急了。 李纨急
13、得只管劝,赵姨娘只管还唠叨。忽听有人说:二奶奶打发平姑娘说话来了。赵姨娘听说, 方把嘴止住。只见平儿走来,赵姨娘忙陪笑让坐,又忙问:你奶奶好些?我正要瞧去,就只没得空儿。 李纨见平儿进来,因问他:来作什么?平儿笑道:奶奶说:赵姨奶奶的兄弟没了,恐怕奶奶和姑娘 不知有旧例。若照常例,只得二十两;如今请姑娘裁度着,再添些也使得。 探春早已拭去泪痕,忙说道:又好好的添什么?谁又是二十四个月养的?不然,也是出兵放马,背 着主子逃出命来过的人不成?你主子真个倒巧:叫我开了例,他做好人,拿着太太不心疼的钱,乐得做人 情。你告诉他:我不敢添减,混出主意。他添他施恩,等他好了出来,爱怎么添怎么添。平儿一来时已
14、 明白了对半,今听这话越发会意。见探春有怒色,便不敢以往日喜乐之时相待,只一边垂手默侍。 时值宝钗也从上房中来,探春等忙起身让坐。未及开言,又有一个媳妇进来回事。因探春才哭了,便 有三四个小丫鬟捧了脸盆、巾帕、靶镜等物来。此时探春因盘膝坐在矮板榻上,那捧盆丫鬟走至跟前,便 双膝跪下,高捧脸盆;那两个丫鬟也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜、脂粉之饰。平儿见侍书不在这里,便忙 上来与探春挽袖卸镯,又接过一条大手巾来,将探春面前衣襟掩了。探春方伸手向脸盆中盥沐。 媳妇便回道:奶奶,姑娘,家学里支环爷和兰哥儿一年的公费。平儿先道:你忙什么?你睁着 眼看见姑娘洗脸,你不出去伺候着,倒先说话来。二奶奶跟前,你也这
15、样没眼色来着?姑娘虽恩宽,我去 回了二奶奶,只说你们眼里都没姑娘,你们都吃了亏,可别怨我。唬得那个媳妇忙陪笑说: 我粗心了。 一面说,一面忙退出去。 探春一面匀脸,一面向平儿冷笑道:你迟了一步,没见还有可笑的:连吴姐姐这么个办老了事的, 也不查清楚了,就来混我们。幸亏我们问他,他竟有脸说忘了。我说他回二奶奶事也忘了再找去?我料着 你主子未必有耐性儿等他去找。平儿笑道:他有这么一次,包管腿上的筋早折了两根。姑娘别信他们。 那是他们瞅着大奶奶是个菩萨,姑娘又是腼腆小姐,固然是托懒来混。说着,又向门外说道:你们只 管撒野,等奶奶大安了,咱们再说。 门外的众媳妇都笑道:姑娘,你是个最明白的人,俗语说一
16、人作罪一人当,我们并不敢欺蔽主 子。如今主子是娇客,若认真惹恼了,死无葬身之地。平儿冷笑道:你们明白就好了。又陪笑向探 春道:姑娘知道,二奶奶本来事多,那里照看得这些?保不住不忽略。俗语说旁观者清 (5)。这几年姑 娘冷眼看着,或有该添该减的去处,二奶奶没行到,姑娘竟一一添减:头一件,与太太有益;第二件,也 不枉姑娘待我们奶奶的情义了。话未说完,宝钗、李纨皆笑道:好丫头,真怨不得凤丫头偏疼他。本 来无可添减之事,如今听你一说,倒要找出两件来斟酌斟酌,不辜负你这话。 探春笑道:我一肚子气,正要拿他奶奶出气去,偏他碰了来,说了这些话,叫我也没了主意了。 一面说,一面叫进方才那媳妇来问:环爷和兰哥家
17、学里这一年的银子,是做那一项用的?那媳妇便回 说:一年学里吃点心或者买纸笔,每位有八两银子的使用。探春道:凡爷们的使用,都是各屋里月 钱之内:环哥的,是姨娘领二两;宝玉的,老太太屋里袭人领二两;兰哥儿,是大奶奶屋里领。怎么学里 每人多这八两?原来上学去的是为这八两银子。从今日起,把这一项蠲了。平儿回去告诉你奶奶,说我的 话,把这一条务必免了。平儿笑道:早就该免。旧年奶奶原说要免来着,因年下忙,就忘了。那媳 妇只得答应着去了。 就有大观园中媳妇捧了饭盒子来,侍书、素云早已抬过一张小饭桌来,平儿也忙着上菜。探春笑道: 你说完了话,干你的去罢,在这里又忙什么?平儿笑道:我原没事,二奶奶打发了我来:一
18、则说话; 二则怕这里的人不方便,叫我帮着妹妹们伏侍奶奶、姑娘来了。探春因问:宝姑娘的怎么不端来一处 吃?丫鬟们听说,忙出至檐外,命媳妇们去说:宝姑娘如今在厅上一处吃,叫他们把饭送了这里来。 探春听说,便高声说道:你别混支使人,那都是办大事的管家娘子们,你们支使他要饭要茶的,连个高 低都不知道。平儿这里站着,叫他叫去。 平儿忙答应了一声出来,那些媳妇们都悄悄的拉住笑道:那里用姑娘去叫?我们已有人叫去了。 一面说,一面用绢子掸台阶的土,说:姑娘站了半天,乏了,这太阳地里歇歇儿罢。平儿便坐下。又 有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下,说:石头冷,这是极干净的,姑娘将就坐一坐儿罢。平儿点头 笑道:多谢。一
19、个又捧了一碗精致新茶出来,也悄悄笑说:这不是我们常用的茶,原是伺候姑娘们 的,姑娘且润一润罢。 平儿遂欠身接了,因指众媳妇悄悄说道:你们太闹的不像了。他是个姑娘家,不肯发威动怒,这是 他尊重,你们就藐视欺负他。果然招他动了大气,不过说他一个粗糙就完了,你们就现吃不了的亏。他撒 个娇儿,太太也得让他一二分,二奶奶也不敢怎么。你们就这么大胆子小看他,可是鸡蛋往石头上碰。 众人都忙道:我们何尝敢大胆了,都是赵姨娘闹的。 平儿也悄悄的道:罢了,好奶奶们。墙倒众人推,那赵姨娘原有些颠倒,着三不着两,有了事就都 赖他。你们素日那眼里没人,心术利害,我这几年难道还不知道?二奶奶要是略差一点儿的,早叫你们这
20、些奶奶们治倒了。饶这么着,得一点空儿,还要难他一难,好几次没落了你们的口声 (6)。众人都说他利害, 你们都怕他,惟我知道他心里也就不算不怕你们的。前儿我们还议论到这里:再不能依头顺尾 (7),必有两场 气生。那三姑娘虽是个姑娘,你们都横看了他。二奶奶在这些大姑子小姑子里头,也就只单怕他五分儿。 你们这会子倒不把他放在眼里了。 正说着,只见秋纹走来,众媳妇忙赶着问好,又说:姑娘也且歇歇,里头摆饭呢。等撤下桌子来, 再回话去罢。秋纹笑道:我比不得你们,我那里等得?说着,便直要上厅去。平儿忙叫:快回来! 秋纹回头,见了平儿,笑道:你又在这里充什么外围子的防护?一面回身便坐在平儿褥上。 平儿悄问:回
21、什么?秋纹道:问一问宝玉的月钱,我们的月钱,多早晚才领?平儿道:这 什么大事?你快回去告诉袭人,说我的话:凭有什么事,今日都别回。若回一件,管驳一件;回一百件, 管驳一百件。秋纹听了,忙问:这是为什么?平儿与众媳妇等都忙告诉他原故,又说:正要找几 处利害事与有体面的人来开例,作法子镇压,与众人作榜样呢,何苦你们先来碰在这钉子上?你这一去说 了,他们若拿你们也作一二件榜样,又碍着老太太、太太;若不拿着你们作一二件,人家又说偏一个向一 个,仗着老太太、太太威势的就怕,不敢惹,只拿着软的做鼻子头。你听听罢,二奶奶的事他还要驳两件, 才压得众人口声呢。秋纹听了,伸了伸舌头,笑道:幸而平姐姐在这里,没得
22、臊一鼻子灰,趁早知会 他们去。说着便起身走了。 接着,宝钗的饭至,平儿忙进来伏侍。那时赵姨娘已去,三人在板床上吃饭:宝钗面南,探春面西, 李纨面东。众媳妇皆在廊下静候,里头只有他们紧跟常侍的丫鬟伺候,别人一概不敢擅入。这些媳妇们都 悄悄的议论说:大家省事罢,别安着没良心的主意。连吴大娘才都讨了没意思,咱们又是什么有脸的? 都一边悄议,等饭完回事。 此时里面惟闻微嗽之声,不闻碗箸之响。一时,只见一个丫头将帘栊高揭,又有两个将桌抬出。茶房 内有三个丫鬟捧着三个沐盆儿,见饭桌已出,三人便进去了。一会又捧出沐盆并漱盂来,方有侍书、素云、 莺儿三个人,每人用茶盘捧了一盖碗茶进去。一时等他三人出来。侍书命
23、小丫头子:好生伺候着,我们 吃饭来换你们,可别又偷坐着去。众媳妇们方慢慢的安分回事,不敢如先前轻慢疏忽了。 探春气方渐平,因向平儿道:我有一件大事,早要和你奶奶商议,如今可巧想起来。你吃了饭快来, 宝姑娘也在这里,咱们四个人商议了,再细细的问你奶奶可行可止。 平儿答应回去,凤姐因问:为何去这半日?平儿便笑着将方才的原故,细细说与他听了。凤姐儿 笑道:好,好,好!好个三姑娘!我说不错。只可惜他命薄,没托生在太太肚里。平儿笑道:奶奶 也说糊涂话了。他就不是太太养的,难道谁敢小看他,不和别的一样看待么?凤姐叹道:你那里知道。 虽然正出庶出是一样,但只女孩儿却比不得儿子。将来作亲时,如今有一种轻狂人,
24、先要打听姑娘是正出 是庶出,多有为庶出不要的。殊不知庶出只要人好,比正出的强百倍呢。将来不知那个没造化的,为挑正 庶误了事呢;也不知那个有造化的,不挑正庶的得了去。 说着,又向平儿笑道:你知道我这几年生了多少省俭的法子,一家子大约也没个背地里不恨我的。 我如今也是骑上老虎了,虽然看破些,无奈一时也难宽放。二则,家里出去的多,进来的少。凡有大小事 儿,仍是照着老祖宗手里的规矩,却一年进的产业又不及先时多。省俭了,外人又笑话,老太太、太太也 受委屈,家下人也抱怨刻薄。若不趁早儿料理省俭之计,再几年就都赔尽了。平儿道:可不是这话。 将来还有三四位姑娘,还有两三个小爷们,一位老太太:这几件大事未完呢。
25、 凤姐儿笑道:我也虑到这里,倒也够了:宝玉和林妹妹,他两个一娶一嫁,可以使不着官中钱,老 太太自有体己拿出来;二姑娘是大老爷那边的,也不算;剩了三四个,满破着每人花上七八千银子;环哥 娶亲有限,花上三千银子,若不够,那里省一抿子也就够了;老太太的事出来,一应都是全了的,不过零 星杂项使费些,满破三五千两。如今再俭省些,陆续就够了。只怕如今平空再生出一两件事来,可就了不 得了。咱们且别虑后事,你且吃了饭,快听他们商议什么。这正碰了我的机会,我正愁没个膀臂。虽有个 宝玉,他又不是这里头的货,纵收伏了他,也不中用。大奶奶是个佛爷,也不中用。二姑娘更不中用,亦 且不是这屋里的人。四姑娘小呢。兰小子和环
26、儿更是个燎毛的小冻猫子 (8),只等有热灶火炕让他钻去罢。真 真一个娘肚子里跑出这样天悬地隔的两个人来,我想到这里就不服。再者,林丫头和宝姑娘,他两个人倒 好,偏又都是亲戚,又不好管咱们家务事。况且一个是美人灯儿,风吹吹就坏了;一个是拿定了主意,不 干己事不张口,一问摇头三不知,也难十分去问他。倒只剩了三姑娘一个,心里嘴里都也来得,又是咱家 的正人,太太又疼他;虽然脸上淡淡的,皆因是赵姨娘那老东西闹的,心里却是和宝玉一样呢。比不得环 儿,实在令人难疼,要依我的性子,早撵出去了。如今他既有这主意,正该和他协同,大家做个膀臂,我 也不孤不独了。按正理天理良心上论,咱们有他这一个人帮着,咱们也省些心
27、,与太太的事也有益。若按 私心藏奸上论,我也太行毒了,也该抽回退步,回头看看;再要穷追苦刻,人恨极了,他们笑里藏刀 (9),咱 们两个才四个眼睛两个心,一时不防,倒弄坏了。趁着紧溜之中,他出头一料理,众人就把往日咱们的恨 暂可解了。还有一件,我虽知你极明白,恐怕你心里挽不过来,如今嘱咐你:他虽是姑娘家,心里却事事 明白,不过是言语谨慎;他又比我知书识字,更利害一层了。如今俗语说擒贼必先擒王,他如今要作 法开端,一定是先拿我开端。倘或他要驳我的事,你可别分辩,你只越恭敬越说驳的是才好。千万别想着 怕我没脸,和他一强,就不好了。 平儿不等说完,便笑道:你太把人看糊涂了。我才已经行在先了,这会子才嘱
28、咐我。凤姐儿笑道: 我是恐怕你心里眼里只有了我,一概没有他人之故,不得不嘱咐。既已行在先,更比我明白了。这不是 你又急了,满嘴里你呀我的起来了。平儿道:偏说你!你不依,这不是嘴巴子,再打一 顿,难道这脸上还没尝过的不成?凤姐儿笑道:你这小蹄子儿,要掂多少过儿才罢?你看我病的这个 样儿,还来怄我呢。过来坐下,横竖没人来,咱们一处吃饭是正经。 说着,丰儿等三四个小丫头子进来放小炕桌。凤姐只吃燕窝粥,两碟子精致小菜,每日分例菜已暂减 去。丰儿便将平儿的四样分例菜端至桌上,与平儿盛了饭来。平儿屈一膝于炕沿之上,半身犹立于炕下, 陪着凤姐儿吃了饭,伏侍漱口毕,吩咐了丰儿些话,方往探春处来,只见院中寂静,
29、人已散出。 要知后事如何,且听下回分解。 - (1) 下红之症即妇女月经不停、出血不止之病。 (2) 巡海夜叉参见第五回夜叉海鬼注。这里是比喻精明严厉的王熙凤。 (3) 镇山太岁这里是比喻暂管家务的贾探春、薛宝钗、李纨。 太岁:古代方士所敬奉的不断游走 的凶神,以为人必须躲避太岁,凡太岁所在方向或与之相反的方向,皆不可盖房、造墓、迁徙、嫁娶、远 行,犯者定有灾祸。此说起源甚早,汉王充论衡卷二四难岁云:方今行道路者,暴病仆死, 何以知非触遇太岁之出也? (4) 外头的指本人是奴仆,父母不是奴仆或不与子女在同一家当奴仆。 (5) 旁观者清旁观者:看人下棋的人。语本汉桓宽盐铁论救匮:议不在己者易称,
30、从 旁议者易是,其当局则乱。原指下棋的人往往容易迷惑,看人下棋的人却多半看得清楚。比喻当事人因 为利害攸关而易犯糊涂,局外人因为事不关己而头脑清醒。 (6) 口声义同口舌。即说长道短,议论纷纷。 (7) 依头顺尾指下人服服帖帖,完全服从。 (8) 燎毛的小冻猫子因怕冷而守在火边以至于毛被烧掉了的小猫。 这里比喻一味贪图安逸的小子。 (9) 笑里藏刀语本笑中有刀,出自唐白居易新乐府天可度:君不见,李义府之辈 笑欣欣,笑中有刀潜杀人!又旧唐书李义府传:义府貌状温恭,与人语必嬉怡微笑,而褊忌阴 贼。既处权要,欲人附己,微忤意者,辄加倾陷。故时人言义府笑中有刀。又见资治通鉴卷二 唐高宗永徽六年、太平广
31、记卷二四李义府引谭宾录、新唐书李义府传,文 字大同小异,而新唐书语作笑中刀。 意谓表面上笑容满面,暗地里却怀藏尖刀。形容人的外表和 气善良,内心阴险狠毒。 第五十六回 敏探春兴利除宿弊 贤宝钗小惠全大体 本回提要 宝钗用朱子言论指导理家,探春却不然。探春理家,于千头百绪中又发现一曲处弊端。一是姑娘丫头 们每月都有月银,但头油脂粉钱又要由府中出钱采购,而这些人往往偷工减料,拖拖拉拉;另外,园子里 每年花木果蔬甚多,却疏于管理,浪费了许多。于是,她们决定首先免掉头油脂粉钱,然后学习依赖大家 管理园子的方法,把园子中的花草、果木、稻田等交给专人管理,多劳多得。这样既调动了她们的积极性, 每年也省了四
32、五百两银子的支出。因当时平儿在场,探春便埋怨风姐的虑事不当,但平儿一张巧嘴说得众 人再无话可说。探春因庶出而难过。 几人正在议事,又有甄家派人送了礼单过来。在贾母处,碰见甄家几个体面的婆子,她们说他家也有 一个宝玉,不仅长相与贾宝玉一样,脾气性格也无二致。贾母听说十分高兴,宝玉却既向往又有些迷惑, 竟先在梦中到了甄府,梦见了甄宝玉。醒后方知道是镜中影儿。 话说平儿陪着凤姐吃了饭,伏侍盥漱毕,方往探春处来,只见院中寂静,只有丫鬟、婆子一个个都站 在窗外听候。平儿进入厅中,他姐妹姑嫂三人正商议些家务,说的便是年内赖大家请吃酒,他家花园中事 故。见他来了,探春便命他脚踏上坐了,因说道:我想的事,不为
33、别的,只想着我们一月所用的头油脂 粉又是二两的事。我想咱们一月已有了二两月银,丫头们又另有月钱,可不是又同刚才学里的八两一样重 重叠叠?这事虽小,钱有限,看起来也不妥当,你奶奶怎么就没想到这个呢? 平儿笑道:这有个原故:姑娘们所用的这些东西,自然该有分例,每月每处买办买了,令女人们交 送我们收管,不过预备姑娘们使用就罢了,没有个我们天天各人拿着钱,找人买这些去的。所以外头买办 总领了去,按月使女人按房交给我们。至于姑娘们每月的这二两,原不是为买这些的,为的是一时当家的 奶奶、太太或不在家,或不得闲,姑娘们偶然要个钱使,省得找人去。这不过是恐怕姑娘们受委屈的意思。 如今我冷眼看着,各屋里我们的姐
34、妹都是现拿钱买这些东西的,竟有了一半子。我就疑惑不是买办脱了空, 就是买的不是正经货。 探春、李纨都笑道:你也留心看出来了?脱空是没有的,只是迟些日子,催急了,不知那里弄些来, 不过是个名儿,其实使不得,依然还得现买。就用二两银子,另叫别人的奶妈子的弟兄、儿子买来,方才 使得。要使官中的人去,依然是那一样的。不知他们是什么法子。平儿便笑道:买办买的是那东西, 别人买了好的来,买办的也不依他,又说他使坏心,要夺他的买办。所以他们宁可得罪了里头,不肯得罪 了外头办事的。要是姑娘们使了奶妈子们,他们也就不敢说闲话了。 探春道:因此我心里不自在:饶费了两起钱,东西又白丢一半。不如竟把买办的这一项每月蠲
35、了为 是。此是第一件事。第二件,年里往赖大家去,你也去的,你看他那小园子,比咱们这个如何?平儿笑 道:还没有咱们这一半大,树木花草也少多着呢。探春道:我因和他们家的女孩儿说闲话儿,他说 这园子除他们带的花儿,吃的笋菜鱼虾,一年还有人包了去,年终足有二百两银子剩。从那日,我才知道 一个破荷叶,一根枯草根子,都是值钱的。 宝钗笑道:真真膏粱纨袴之谈。你们虽是千金,原不知道这些事。但只你们也都念过书,识过字的, 竟没看见过朱夫子有一篇不自弃文么 (1)?探春笑道:虽也看过,不过是勉人自励,虚比浮词,那里 真是有的?宝钗道:朱子都行了虚比浮词了?那句句都是有的。你才办了两天事,就利欲熏心,把朱 子都看
36、虚浮了。你再出去,见了那些利弊大事,越发连孔子也都看虚了呢!探春笑道:你这样一个通 人 (2),竟没看见姬子书(3)?当日姬子有云:登利禄之场,处运筹之界者,穷尧舜之词,背孔孟之 道。 (4)宝钗笑道:底下三句呢?探春笑道:如今断章取义(5),念出底下一句,我自己骂我自己不 成?宝钗道: 天下没有不可用的东西,既可用,便值钱。难为你是个聪明人,这大节目正事竟没经历。 李纨笑道:叫人家来了,又不说正事,你们且对讲学问。宝钗道:学问中便是正事。若不拿学问提 着,便都流入市俗去了。 三人取笑了一回,便仍谈正事。探春又接说道:咱们这个园子,只算比他们的多一半,加一倍算起 来,一年就有四百银子的利息。若
37、此时也出脱生发银子,自然小气,不是咱们这样人家的事。若不派出两 个一定的人来,既有许多值钱的东西,任人作践了,也似乎暴殄天物 (6)。不如在园子里所有的老妈妈中,拣 出几个老成本分、能知园圃的,派他们收拾料理。也不必要他们交租纳税,只问他们一年可以孝敬些什么。 一则,园子有专定之人修理花木,自然一年好似一年了,也不用临时忙乱;二则,也不致作践,白辜负了 东西;三则,老妈妈们也可借此小补,不枉成年家在园中辛苦;四则,也可省了这些花儿匠、山子匠并打 扫人等的工费。将此有馀,以补不足,未为不可。宝钗正在地下看壁上的字画,听如此说,便点头笑道: 善哉!三年之内,无饥馑矣 (7)。李纨道:好主意。果然这
38、么行,太太必喜欢。省钱事小,园子有人打 扫,专司其职,又许他去卖钱:使之以权,动之以利,再无不尽职的了。 平儿道:这件事须得姑娘说出来。我们奶奶虽有此心,未必好出口:此刻姑娘们在园里住着,不能 多弄些玩意儿陪衬,反叫人去监管修理,图省钱,这话断不好出口。 宝钗忙走过来,摸着他的脸笑道:你张开嘴,我瞧瞧你的牙齿、舌头是什么做的?从早起来到这会 子,你说了这些话,一套一个样子:也不奉承三姑娘,也不说你们奶奶才短想不到;三姑娘说一套话出来, 你就有一套话回奉,总是三姑娘想得到的,你们奶奶也想到了,只是必有个不可办的原故。这会子又是因 姑娘们住的园子,不好因省钱,令人去监管。你们想想这话:要果真交给人
39、弄钱去的,那人自然是一枝花 也不许掐,一个果子也不许动了。姑娘们分中,自然是不敢讲究,天天和小姑娘们就吵不清。他这远愁近 虑,不亢不卑,他们奶奶就不是和咱们好,听他这一番话,也必要自愧的变好了。 探春笑道:我早起一肚子气,听他来了,忽然想起他主子来:素日当家使出来的好撒野的人,我见 了他更生气了。谁知他来了,避猫鼠儿似的,站了半日,怪可怜的;接着又说了那些话,不说他主子待我 好,倒说不枉姑娘待我们奶奶素日的情意了。这一句话,不但没了气,我倒愧了,又伤起心来。我细 想:我一个女孩儿家,自己还闹得没人疼没人顾的,我那里还有好处去待人?口内说到这里,不免又流 下泪来。 李纨等见他说得恳切,又想他素日
40、赵姨娘每生诽谤,在王夫人跟前,亦为赵姨娘所累,也都不免流下 泪来,都忙劝他:趁今日清净,大家商议两件兴利剔弊的事情,也不枉太太委托一场。又提这没要紧的 事做什么?平儿忙道:我已明白了。姑娘说谁好,竟一派人就完了。探春道:虽如此说,也须得 回你奶奶一声儿。我们这里搜剔小利,已经不当。皆因你奶奶是个明白人,我才这样行;若是糊涂多歪多 妒的,我也不肯,倒像抓他的乖的似的。岂可不商议了行呢?平儿笑道:这么着,我去告诉一声儿。 说着去了。半日方回来,笑道:我说是白走一趟,这样好事,奶奶岂有不依的? 探春听了,便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来,大家参度,大概定了几个人。又将他们一齐传 来,李纨大概告诉
41、给他们。众人听了,无不愿意。也有说:那片竹子单交给我,一年工夫,明年又是一 片。除了家里吃的笋,一年还可交些钱粮。这一个说:那一片稻地交给我,一年这些玩的大小雀鸟的 粮食,不必动官中钱粮,我还可以交钱粮。 探春才要说话,人回:大夫来了,进园瞧史姑娘去。众婆子只得去领大夫。平儿忙说:单你们, 有一百也不成个体统。难道没有两个管事的头脑儿带进大夫来?回事的那人说:有吴大娘和单大娘, 他两个在西南角上聚锦门等着呢。平儿听说,方罢了。 众婆子去后,探春问宝钗: 如何?宝钗笑答道:幸于始者怠于终,善其辞者嗜其利 (8)。探春 听了,点头称赞,便向册上指出几个来与他三人看。平儿忙去取笔砚来。他三人说道:这
42、一个老祝妈, 是个妥当的;况他老头子和他儿子,代代都是管打扫竹子:如今竟把这所有的竹子交与他。这一个老田妈, 本是种庄稼的,稻香村一带,凡有菜蔬稻稗之类,虽是玩意儿,不必认真大治大耕,也须得他去再细细按 时加些植养,岂不更好? 探春又笑道:可惜蘅芜院和怡红院这两处大地方,竟没有出息之物。李纨忙笑道:蘅芜院里更 利害:如今香料铺并大市、大庙卖的各处香料、香草儿,都不是这些东西?算起来,比别的利息更大。怡 红院别说别的,单只说春夏两季的玫瑰花,共下多少花朵儿?还有一带篱笆上的蔷薇、月季、宝相 (9)、金银 花、藤花这几色草花,干了卖到茶叶铺、药铺去,也值好些钱。 探春笑着点头儿,又道:只是弄香草没
43、有在行的人。平儿忙笑道:跟宝姑娘的莺儿他妈,就是 会弄这个的。上回他还采了些晒干了,编成花篮、葫芦给我玩呢,姑娘倒忘了么?宝钗笑道:我才赞 你,你倒来捉弄我了。三人都诧异问道:这是为何?宝钗道:断断使不得。你们这里多少得用的 人,一个个闲着没事办,这会子我又弄个人来,叫那起人连我也看小了。我倒替你们想出一个人来:怡红 院有个老叶妈,他就是焙茗的娘。那是个诚实老人家,他又合我们莺儿妈极好。不如把这事交与叶妈,他 有不知的,不必咱们说给他,就找莺儿的娘去商量了。那怕叶妈全不管,竟交与那一个,这是他们私情儿, 有人说闲话,也就怨不到咱们身上。如此一行,你们办的又公道,于事又妥当。李纨、平儿都道:很
44、是。探春笑道:虽如此,只怕他们见利忘义呢。平儿笑道:不相干。前日莺儿还认了叶妈做干娘, 请吃饭吃酒,两家和厚的很呢。 探春听了,方罢了。又共斟酌出几个人来,俱是他四人素昔冷眼取中的,用笔圈出。 一时婆子们来回:大夫已去。将药方送上去,三人看了。一面遣人送出外边去取药,监派调服; 一面探春与李纨明示诸人:某人管某处,按四季,除家中定例用多少外,馀者任凭他们采取去取利,年终 算账。 探春笑道:我又想起一件事:若年终算账,归钱时自然归到账房,仍是上头又添一层管主,还在他 们手心里,又剥一层皮。这如今我们兴出这件事,派了你们,已是跨过他们的头去了,心里有气,只说不 出来,你们年终去归账,他还不捉弄你们
45、等什么?再者,这一年间管什么的,主子有一全分,他们就得半 分:这是每常的旧规,人所共知的。如今这园子是我的新创,竟别入他们的手,每年归账,竟归到里头来 才好。 宝钗笑道:依我说,里头也不用归账,这个多了,那个少了,倒多了事。不如问他们谁领这一分的, 他就揽一宗事去,不过是园里的人动用。我替你们算出来了,有限的几宗事:不过是头油、胭粉、香、纸, 每一位姑娘几个丫头,都是有定例的;再者,各处笤帚、簸箕、掸子,并大小禽鸟鹿兔吃的粮食。不过这 几样,都是他们包了去,不用账房去领钱。你算算,就省下多少来?平儿笑道:这几宗虽小,一年通 共算了,也省的下四百多银子。 宝钗笑道:却又来,一年四百,二年八百两,
46、打租的房子也能多买几间,薄沙地也可以添几亩了。 虽然还有敷馀,但他们既辛苦了一年,也要叫他们剩些,贴补自家。虽是兴利节用为纲,然也不可太过; 要再省上二三百银子,失了大体统,也不像。所以这么一行,外头账房里一年少出四五百银子,也不觉的 很艰啬了;他们里头却也得些小补;这些没营生的妈妈们也宽裕了;园子里花木也可以每年滋长繁盛;就 是你们,也得了可使之物:这庶几不失大体。若一味要省时,那里搜寻不出几个钱来?凡有些馀利的,一 概入了官中,那时里外怨声载道,岂不失了你们这样人家的大体?如今这园里几十个老妈妈们,若只给了 这几个,那剩的也必抱怨不公;我才说的他们只供给这几样,也未免太宽裕了。一年竟除这个
47、之外,他每 人不论有馀无馀,只叫他拿出若干吊钱来,大家凑齐,单散与这些园中的妈妈们。他们虽不料理这些,却 日夜也都在园中照料。当差之人,关门闭户,起早睡晚,大雨大雪,姑娘们出入,抬轿子、撑船、拉冰床 一应粗重活计 (10),都是他们的差使。一年在园里辛苦到头,这园内既有出息,也是分内该沾带些的。还有 一句至小的话,越发说破了:你们只顾了自己宽裕,不分与他们些, 他们虽不敢明怨, 心里却都不服, 只用假公济私的多摘你们几个果子,多掐几枝花儿,你们有冤还没处诉呢。他们也沾带些利息,你们有照 顾不到的,他们就替你们照顾了。 众婆子听了这个议论,又去了账房受辖制,又不与凤姐儿去算账,一年不过多拿出若干
48、吊钱来,各各 欢喜异常,都齐声说:愿意。强如出去被他们揉搓着,还得拿出钱来呢。那不得管地的,听了每年终 无故得钱,更都喜欢起来,口内说:他们辛苦收拾,是该剩些钱贴补的,我们怎么好稳吃三注呢?宝 钗笑道:妈妈们也别推辞了,这原是分内应当的。你们只要日夜辛苦些,别躲懒纵放人吃酒赌钱就是了。 不然,我也不该管这事,你们也知道,我姨娘亲口嘱托我三五回,说大奶奶如今又不得闲,别的姑娘又小, 托我照看照看,我若不依,分明是叫姨娘操心。我们太太又多病,家务也忙。我原是个闲人,就是街坊邻 舍,也要帮个忙儿,何况是姨娘托我?讲不起众人嫌我。倘或我只顾沽名钓誉的,那时酒醉赌博,再生出 事来,我怎么见姨娘?你们那时
49、后悔也迟了,就连你们素昔的老脸也都丢了。这些姑娘们,这么一所大花 园子,都是你们照管着, 皆因看的你们是三四代的老妈妈, 最是循规蹈矩,原该大家齐心,顾些体统; 你们反纵放别人,任意吃酒赌博。姨娘听见了,教训一场犹可;倘若被那几个管家娘子听见了,他们也不 用回姨娘,竟教导你们一场,你们这年老的反受了小的教训。虽是他们是管家管的着你们,何如自己存些 体面,他们如何得来作践呢?所以我如今替你们想出这个额外的进益来,也为的是大家齐心,把这园里周 全得谨谨慎慎的,使那些有权执事的看见这般严肃谨慎,且不用他们操心,他们心里岂不敬服?也不枉替 你们筹画些进益了。你们去细细想想这话。 众人都欢喜说:姑娘说的
50、很是。从此,姑娘、奶奶只管放心,姑娘、奶奶这么疼顾我们,我们再要 不体上情,天地也不容了。 刚说着,只见林之孝家的进来说:江南甄府里家眷昨日到京,今日进宫朝贺,此刻先遣人来送礼请 安。说着便将礼单送上去。探春接了,看道是: 上用的妆缎蟒缎十二匹,上用杂色缎十二匹,上用各色纱十二匹,上用宫绸十二匹,宫用各色缎、纱、 绸、绫二十四匹。 李纨、探春看过,说:用上等封儿赏他。因又命人去回了贾母。贾母命人叫李纨、探春、宝钗等 都过来,将礼物看了。李纨收过一边,吩咐内库上人说:等太太回来看了再收。贾母因说:这甄家 又不与别家相同,上等封儿赏男人,只怕转眼又打发女人来请安,预备下尺头。 一语未了,果然人回: